GGZ Rivierduinen is in 2025 gestart met esketaminebehandelingen. Deze behandelingen zijn bedoeld voor volwassenen die kampen met depressies en waarbij andere medicatie of therapieën onvoldoende helpen. Hermien Ratcliffe was de allereerste patiënt die de esketaminebehandeling kreeg. ‘Dit is een echte game changer voor mij geweest. Ik kan nu op een andere manier naar de wereld kijken.’

‘Zo lang ik me kan herinneren heb ik last van depressies en slechte stemmingen. En ik heb in mijn leven álles al geprobeerd om ervan af te komen. Dit is de eerste behandeling die echt goed aanslaat. Ik voel me zó verlicht!’ Aan het woord is Hermien Ratcliffe (49), zij kreeg als allereerste cliënt van GGZ Rivierduinen de behandeling op de nieuwe esketaminepoli in Leiden. Daar wordt door middel van een neusspray esketamine toegediend. ‘Tijdens de behandelingen krijg je in beide neusgaten drie keer de medicatie ingespoten’, vertelt Hermien. Dat voelt zo’n veertig minuten heel heftig; een beetje alsof je te veel wijn hebt gedronken. Bovendien staan al je zintuigen 100 procent aan. Wat je ziet, hoort en proeft: alles is intens. Dus dan kun je maar het beste achteroverleunen in de luie stoel die in de behandelkamer staat. Bovendien doe ik tijdens de behandeling altijd mijn koptelefoon met een fijn muziekje op en probeer te ontspannen. Na twee uur wordt het heftige gevoel minder en mag je weer weg.’

Veilig bruggetje

Gemiddeld duurt de totale behandeling drie tot zes maanden en bestaat uit drie fases. Hoe snel de medicatie aanslaat kan per cliënt verschillen. ‘Op de dag van de behandeling voelde ik nog niet dat de esketamine werkte’, vertelt Hermien. ‘Bij mij gebeurde dat de dagen erna. Een paar dagen na de eerste behandeling kon ik op een andere manier naar dingen kijken. Om een vergelijking te maken: voorheen was ik altijd bang om in kolkend water te verdrinken. Door de esketamine sta ik nu op een bruggetje – veilig boven dat kolkende water. De behandeling geeft mij hoop, perspectief en uitkomst om anders naar de wereld te kijken. Ik ben zó blij dat het werkt! Ik ben het team van GGZ Rivierduinen eeuwig dankbaar. Vooral mijn psychiater Prudence Wauben en physician assistant Vincent van Miltenburg wil ik bedanken dat ze deze behandeling beschikbaar hebben gemaakt. Zonder hen was er geen poli. En ik wil de allerbeste arts van de wereld bedanken, Alexander Hoogerhoud. Zonder hem was ik hier nu niet geweest. De behandeling met esketamine was voor mij een echte game changer.’