‘Zingeving. Ontdekken wie je bent en wat je echt wilt, of wat jou spiritueel voedt. Als geestelijk verzorger bij GGZ Rivierduinen voer ik hierover dagelijks gesprekken met cliënten. Veelal gebeurt dit in groepsverband zodat mensen ook eens van elkaar horen hoe je hierover kunt denken. Soms helpt dit om het eigen perspectief een beetje te verruimen, omdat je ervaart dat je ook anders over dingen kunt denken wanneer je vast zit. In de gesprekken mag alles – iedere mening – naast elkaar bestaan. Cliënten hoeven het niet met elkaar eens te zijn, want op dit vlak is er niet één waarheid.’

‘Drie dagen per week werk ik op de locaties Alphen aan den Rijn, Gouda en tijdelijk in Voorhout. Ik begeleid twee acute dagbehandelingsgroepen voor volwassenen en jongeren en ben daar een vast onderdeel van hun programma. Daarnaast praat ik met cliënten die begeleid wonen en ik ben twee middagen bij ouderen voor ‘het koffieuurtje zingeving’. Iedereen mag hierbij aansluiten en iedere cliënt beslist zelf of hij meepraat of liever alleen meeluistert. Sommige cliënten kijken echt naar dit uurtje uit; het gaat hier even niet over hun problematiek.’

‘Als geestelijk verzorger sta ik los van de behandeling. Ik lees geen dossiers en registreer niets. Wat ik cliënten bied is een professioneel luisterend oor. Ze kunnen zich bij mij helemaal laten zien zoals ze zijn en ik accepteer hen volkomen. In de groepen bespreken we thema’s die zingeving raken aan de hand van materialen die ik meeneem. Een gedicht of verhaal, foto’s en associatiekaarten. Pas sprak ik met ouderen over het thema ‘geschenk’. ‘Is het leven een geschenk? En wat doe je met een geschenk waar je niet zo blij mee bent. Mag je dat weigeren?’ Bij jongeren kan het bijvoorbeeld gaan over hun veerkracht en waar ze die vandaan halen. ‘Je hebt een psychische kwetsbaarheid die soms je leven even stilzet, maar je hebt ook nog een hele toekomst te gaan. Hoe ga je daarmee om?’

‘De onvoorspelbaarheid, variatie en uitdagingen in mijn werk vind ik heel erg leuk. Ik weet van tevoren nooit precies hoe een dag of een gesprek zal verlopen. Soms moet ik ineens m’n agenda omgooien omdat een cliënt erg in geestelijke nood zit. Er is dan acuut een gesprek nodig. Omdat ik veel hoor en zie wat impact heeft, kom ik wel eens met een zwaar gevoel thuis. Klassieke muziek en kunst zijn voor mij dan de belangrijkste bronnen waar ik op kan reflecteren.’

‘Waarom werkt mijn hoofd anders dan dat van vriendjes en vriendinnetjes in de klas?’ Als jong meisje was ik al nieuwsgierig naar de menselijke geest, zag mensen met mentale problemen worstelen. Mijn kwaliteiten inzetten voor kwetsbare mensen is een rode draad in mijn carrière. Elf jaar geleden startte ik als praktisch filosoof een eigen kleine praktijk aan huis en recent heb ik me laten omscholen tot geestelijk verzorger. Een pittige universitaire studie. Ik wilde per se in de psychiatrie werken en dat is ook gelukt: in het najaar van 2024 ben ik bij Rivierduinen begonnen. Rivierduinen hecht aan zingeving en daarom heeft het team van geestelijk verzorgers een duidelijke plek binnen de organisatie. En dat is heel fijn. Behandelaren en cliënten weten ons goed te vinden.’

Marlies Verlinde, Geestelijk verzorger.
Op de locaties Alphen aan den Rijn, Gouda en Voorhout.